Практически весь рост потребления никеля пришелся на производство нержавеющей стали. В 2002 году прирост производства нержавеющей стали, по оценкам MEPS и компаний Inco и Falconbridge, составил около 5,5% по сравнению с 2001 годом (что приблизительно соответствует средним темпам роста производства нержавеющей стали за последние 10 лет), то есть объем производства нержавеющей стали превысил 19,7 млн т (Запад + Китай). Доля скрапа, использованного при производстве нержавеющей стали, сократилась с 46,6 до 45% (оценки компаний Inco и Falconbridge), что привело к дополнительному росту потребления первичного никеля на 20 тыс. т (в среднем уменьшение доли скрапа на 1% приводит к увеличению потребления первичного никеля на 12—13 тыс. т). Потребление первичного никеля в производстве нержавеющей стали увеличилось до 725 тыс. т по сравнению с 663 тыс. т в 2001 году.
